No empezamos con Ruka.

Nuestra historia empezó antes de que estuviéramos los cuatro. Camilo y Lorenzo se conocían desde el colegio y, años después, compartían casa mientras terminaban la universidad.

En 2015, dos de nosotros, Camilo y Lorenzo, crearon PortSalud: una forma de comparar y cotizar prestaciones médicas según el plan de salud de cada persona. La idea llegó a la final de un programa universitario. El problema era real; el modelo de negocio, todavía no.

Cuando llegó el verano, ambos se fueron de vacaciones, dejaron de mover el proyecto y todo se enfrió. Nunca lo retomaron. Nuestra primera lección fue así de básica: parar también es retroceder.

En 2016 empezamos a encontrarnos. Lorenzo conoció a Benja en un programa de innovación vinculado a Stanford Technology Ventures Program. Camilo trabajaba en Kiwibot y, durante una pasantía en Berkeley, conoció de cerca el ecosistema de Silicon Valley.

Cuando apareció un programa público que buscaba soluciones para turismo, Benja se sumó. Como viajeros, conocíamos la dificultad de planificar un viaje, pero antes de construir quisimos comprobar si a alguien más le importaba.

Publicamos en Facebook una foto de uno de nuestros itinerarios. En una sola tarde recibió 640 comentarios. No habíamos escrito una línea de código y ya teníamos una señal mucho más útil que cualquier presentación.

La primera idea de Etiner era una plataforma donde las personas compartieran itinerarios y nosotros pudiéramos transformar esos viajes en información útil para otros. Nos faltaba algo esencial: alguien que pudiera construirla.

Benja conocía a Enzo, que estudiaba y hacía clases en la misma universidad de Camilo. Conversamos, le interesó el proyecto y se sumó como cofundador técnico. Entramos al programa, llegamos otra vez a una final y otra vez no ganamos. Esta vez no dejamos que la idea se enfriara.

Todavía no sabíamos cuál iba a ser la empresa. Pero ahí quedamos los cuatro.

Con Etiner ya estábamos los cuatro. Empezamos ayudando gratis a personas a planificar viajes a cualquier parte del mundo: desde aventuras universitarias hasta lunas de miel.

Veíamos interés, pero no encontrábamos un modelo de negocio. Probamos cobrar por la planificación. Las personas pagaban poco y nosotros terminábamos operando una consultoría difícil de escalar.

Después de escucharlo, nos pareció obvio. Tomamos un avión a San Pedro de Atacama, hablamos con operadores locales y armamos acuerdos que nos permitían vender al mismo precio del destino. El viajero nos pagaba, viajaba y nosotros pagábamos al operador cuando todo había salido bien.

Pasamos de cero a una venta. Decidimos concentrarnos por completo en San Pedro durante esa temporada y nos mudamos allá por cinco meses.

Todos los días hablábamos con viajeros y operadores. Creamos un ranking para los proveedores y armábamos cada viaje en una Google Sheet con formato de calendario. Nuestro producto era esa planilla, mucha atención al detalle y conversaciones por WhatsApp.

También automatizábamos parte de esas conversaciones en 2017, cuando todavía no era una práctica estándar: teníamos servidores emulando WhatsApp Web para enviar mensajes y mantener la operación andando.

Durante el verano de 2017-2018 alcanzamos nuestros primeros US$100 mil en ventas acumuladas. Las planillas dejaron de alcanzar y empezamos a construir la primera plataforma real de Etiner.

En la segunda mitad de 2018 hicimos nuestra primera contratación. Elegimos Cusco como siguiente destino, armamos las maletas y vivimos más de seis meses en Perú para volver a aprender la industria desde adentro mientras mejorábamos el producto.

A comienzos de 2019, después de postular tres veces, entramos a 500 Startups. Nos fuimos a México por un año y desde ahí seguimos abriendo destinos por la región.

Para comienzos de 2020 habíamos procesado cerca de 10.000 reservas en 19 destinos de Chile, Perú y Bolivia, y empezábamos a abrir México y Colombia. Lo que había empezado como planificación gratuita ya era una operación regional.

Etiner Labs funcionó. Sobrevivimos, crecimos y aprendimos muchísimo, pero no queríamos pasar los siguientes años operando una agencia. Queríamos volver a construir producto.

A fines de 2022 creamos Suplait para digitalizar el sourcing de empresas medianas. Reunimos una red de más de 15.000 proveedores que podían responder a los requerimientos de nuestros clientes.

Durante un año aprendimos más sobre transacciones B2B, pero no logramos el crecimiento que esperábamos. Muchas empresas preferían mantener la relación con sus proveedores y licitaban solo una parte pequeña de sus compras.

Mientras Suplait avanzaba lento, empezamos a construir herramientas de IA para categorizar compras y generar reportes. Esa parte del producto provocaba una reacción mucho más fuerte que el flujo principal.

Decidimos botar buena parte de lo construido. Volvimos a llamar a compradores, formulamos hipótesis y ofrecíamos un producto que todavía no existía. De ahí nació Ruka.

Al principio Ruka organizaba información de compras. Después entendimos algo más importante: ordenar los datos no eliminaba el trabajo. Nuestros clientes seguían descargando, copiando, cruzando, conciliando y actualizando información entre sistemas.

Ahí apareció la tesis que seguimos construyendo hoy.